Hvordan skjedde det da de første kristne munkene kom til Norden og møtte vikingene med deres tro på Odin, Tor og Valhall? Ved å følge den franske munken Ansgar tegner forfatter Torben Bramming et levende portrett av tidlig middelalder-Europa og overgangen til kristendommen i Danmark.
Nordens apostel, som Ansgar senere skulle bli kalt, vokste opp i Picardie, det flate, frodige landskapet mellom dagens Belgia og Paris. Som munk ble han i år 826 invitert av Ludvig I til å bryte opp fra den trygge hjemmebasen for å reise nordover og spre det kristne budskapet til de barbariske, hedenske vikingene.
Flere ganger på reisen mister han alt han eier og har med seg, men gjennom en rekke drømmesyner blir han ført på veien til han kommer og kan begynne sitt oppdrag.
Ansgar inneholder både en Frans av Assisi og Frodo Sækker. En mann som ikke vil forlate sitt kloster og sted, men drives av sitt kall og sine visjoner på lange, farlige reiser. Spenningen mellom kristen forkynnelse og den nordiske krigerkulturen og religionen har vært stor.
Ansgar skulle forkynne paradis over Valhalla, skjebne over forsyn, mirakler over fornuft. Gjennom reiser rundt i Danmark, Sverige og Nord-Tyskland lykkes han sakte med å bygge opp menigheter, og han grunnlegger en kirke i Schleswig og i Ribe, like ved den nåværende katedralen. De siste 10 årene er området gravd ut og har vist et stort antall kristne vikinggraver midt i byen, som har vært med på å skrive historien om og datere kristendommen lenger tilbake, ca. 100 år før de store Jellingestene ble reist.
Med «Nordens apostel» tegner Torben Bramming et levende bilde av tidlig middelalders politiske og religiøse kamper. En eventyrlig fortelling om møtet mellom sør og nord, mellom kristendom og vikingtro.
OM FORFATTEREN
Torben Bramming (f. 1964) er prest ved Ribe domkirke, leder av Taarnborg i Ribe og teolog med spesialisering i kirkehistorie. Han er forfatter av en rekke bøker, bl.a «Brorson – sjelens poet» (sm. med Bente Bramming) og den anerkjente «Rantzau – den hellige kriger» fra 2016.