«Denne boken er min hemmelige dagbok. Den ble skrevet i den vanskeligste perioden i mitt liv, fra desember 1987 til juni 1988. Det var en tid da jeg ble forferdelig plaget – jeg følte ikke at jeg kunne leve videre. Alt kollapset for meg – min følelse av egenverd, min energi til å leve og jobbe, min følelse av å være elsket, mitt håp om helbredelse, min tillit til Gud … alt.”
På den tiden hadde Henri Nouwen et stort forfatterskap bak seg, men mente at hans åndelige dagbok var for privat til å dele med andre. I stedet skrev han «Den fortapte sønn vender hjem», der han videreformidlet noen av innsiktene han hadde fått gjennom krisen. Men åtte år senere ble han overbevist av gode venner om at hans åndelige dagbok også ville være verdifull for andre.
Henri JM Nouwen (1932-96) var en katolsk prest og en av de mest solgte kristne forfatterne noensinne. Han har skrevet 40 bøker, som til sammen er utgitt i over 2 millioner eksemplarer på 22 språk.